How Frequently Is Colorectal Cancer Recurrence Detected in a Clinic?

BACKGROUND

Outpatient clinic follow-up after resection of colorectal cancer has been standard practice for decades; however, recent evidence regarding its efficacy in oncological detection is limited. With increasing health limitations and rising numbers of patients with colorectal cancer, the role of clinic follow-up may need reevaluation.

OBJECTIVE

This study aims to determine the frequency of clinical examination compared to other modalities in the identification of colorectal cancer recurrence in Northland.

DESIGN

Retrospective review of detection modalities for recurrence in colorectal cancer.

SETTING

Northland region of New Zealand between January 2013 and December 2022.

PATIENTS: Patients who underwent curative-intent surgery for stage I to IV colorectal adenocarcinoma were included.

MAIN OUTCOME MEASURES: The primary outcome was frequency of the initial mode of recurrence detection (CT, CEA, colonoscopy, clinical examination, and other modalities). Secondary outcomes were frequency of symptomatic presentation, detecting clinician, site, timing, and survival compared by mode of detection.

RESULTS

Of 747 patients with a median follow-up of 4.3 years, 157 (21.0%) had recurrence. The most frequent mode of detection was CT (n = 85; 54%), followed by CEA (n = 43; 27%), colonoscopy (n = 9; 6%), other modalities (n = 16; 10%), and clinical examination (n = 4; 3%). There were 45 symptomatic presentations (29%). Two examination recurrences were detected by the general practitioner and 2 at the outpatient clinic, with 3 of 4 being symptomatic. Recurrence detected by colonoscopy had significantly better 5-year overall survival (77.8%, p = 0.022) than CT (30.9%) or CEA (38.3%), but most colonoscopy-detected recurrences were locoregional.

LIMITATIONS: General practitioner records were not accessible, which may slightly influence the actual number of symptomatic cases. Sensitivity and specificity analyses could not be performed.

CONCLUSIONS

Outpatient clinic examination in identifying recurrence, particularly asymptomatic recurrence, made up only a very small proportion of recurrence detection methods. Given the minimal oncological benefit, alternative resource-saving strategies for clinic follow-up need consideration. See Video Abstract .

CON QU FRECUENCIA SE DETECTA LA RECURRENCIA DEL CNCER COLORRECTAL EN LA CLNICA: ANTECEDENTES:El seguimiento ambulatorio ha sido la práctica habitual durante décadas tras la resección del cáncer colorrectal, sin embargo, las pruebas recientes sobre su eficacia en la detección oncológica son limitadas. Con el aumento de las limitaciones sanitarias y del número de pacientes con cáncer colorrectal, es posible que sea necesario reevaluar el papel del seguimiento clínico.OBJETIVO:El objetivo de este estudio es determinar la frecuencia de los exámenes clínicos en comparación con otras modalidades en la identificación de la recurrencia del cáncer colorrectal en Northland.DISEÑO:Revisión retrospectiva de las modalidades de detección de la recurrencia del cáncer colorrectal.ENTORNO:Región de Northland (Nueva Zelanda) entre enero de 2013 y diciembre de 2022.PACIENTES:Estadios I-IV que se sometieron a cirugía con intención curativa por adenocarcinoma colorrectal.PPRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADO:El resultado principal fue la frecuencia del modo inicial de detección de la recurrencia (tomografía computarizada, antígeno carcinoembrionario, colonoscopia, examen clínico y otras modalidades). Los resultados secundarios fueron la frecuencia de presentación sintomática, el médico que detectó la recidiva, la localización, el momento de la detección y la supervivencia en función del modo de detección.RESULTADOS:De 747 pacientes con una mediana de seguimiento de 4,3 años, 157 (21,0 %) presentaron recidiva. El modo de detección más frecuente fue la tomografía computarizada (n = 85, 54 %), seguido del antígeno carcinoembrionario (n = 43, 27 %), la colonoscopia (n = 9, 6 %), otras modalidades (n = 16, 10 %) y el examen clínico (n = 4, 3 %). Hubo 45 (29 %) presentaciones sintomáticas. Dos recidivas en el examen fueron detectadas por el médico general y dos en la consulta externa, siendo tres de cuatro sintomáticas. La recurrencia detectada por colonoscopia tuvo una supervivencia global a 5 años significativamente mejor (77,8 %, p = 0,022) que la detectada por tomografía computada (30,9 %) o el antígeno carcinoembrionario (38,3 %), pero la mayoría de las recurrencias detectadas por colonoscopia eran locorregionales.CONCLUSIONES:El examen en la consulta ambulatoria para identificar la recurrencia, en particular la asintomática, solo representó una proporción muy pequeña de los métodos de detección de la recurrencia. Dado el mínimo beneficio oncológico, es necesario considerar estrategias alternativas que ahorren recursos para el seguimiento clínico. ( AI-generated translation ).